Pereira

El año que todos conocemos sobre la fundación de Pereira es 1863; sin embargo, Víctor Zuluaga, un historiador que ha estudiado el tema a fondo, descubrió que, si bien ese fue el año oficial de la legalización como municipio, este territorio ya estaba poblado desde 1858 por cerca de 150 personas que habían llegado desde Antioquia y Cauca para construir sus viviendas en los alrededores de lo que hoy es el Parque Olaya Herrera y que, en ese momento, era conocido como ‘El contadero de Egoyá’.

Luego, el 30 de agosto de 1863, el padre Remigio Antonio Cañarte se trasladó desde Cartago hasta esta zona del país y, con la ayuda de otras personas, adecuó una capilla donde hoy es la Catedral Nuestra Señora de la Pobreza, en los alrededores de la Plaza de Bolívar y, tras la celebración de la primera misa, se creó Villa de Robledo, como se llamaba inicialmente la ciudad, una aldea que dependía de Cartago… Esto fue en conmemoración de la muerte del prócer José Francisco Pereira Martínez.

Los cronistas e historiadores desconocían la existencia de los primeros pobladores porque en la ciudad no había archivos sobre ese proceso de colonización; esos documentos se incineraron a mediados del siglo pasado, por orden de un alcalde de Cartago que era el lugar donde reposaban los escritos de este territorio.

Volviendo a la historia, en 1871, la Villa de Robledo pasó a llamarse Pereira, en honor a José Francisco, porque se creyó que los terrenos desde el Olaya hasta una de las cabeceras de donde está ubicado el Aeropuerto Matecaña habían sido donados por su hijo Guillermo; no obstante, luego se descubrió que esos predios habían sido comprados, años atrás, por Manuel Antonio Gómez de la Asprilla.

Para esa época, Colombia sostenía su economía, principalmente, con la exportación de oro de aluvión, pero, al escasear ese mineral, se descubrió el gran potencial que tendría la siembra de café… Fue a raíz de ese producto que la Perla del Otún inició su proceso de desarrollo económico, infraestructura vial y acueductos gracias a las inversiones del gremio caficultor.

Desde entonces, el desarrollo no se ha detenido. La querendona, trasnochadora y morena no solo se ha caracterizado por la calidez de su gente, también por ser uno de los escenarios de mayor crecimiento económico de la región, gracias a su ubicación estratégica en el triángulo del café. Hoy, en el aniversario número 160, más de 500 mil habitantes decimos: ¡Feliz cumpleaños, Pereira!